Ashley Michelle Tisdale wurde am 2. Juli 1985 in Monmouth County, New Jersey geboren. Ihre Eltern sind Lisa Tisdale und Mike Tisdale. Ashley wuchs in Ocean Township auf. Sie hat eine zwei Jahre ältere Schwester namens Jennifer Tisdale. Ihr Großvater mütterlicherseits ist Arnold Morris, der Entwickler von Ginsu Knives. Ihre Mutter ist jüdisch und Tisdale betrachtet sich selbst auch als jüdisch. Entdeckt wurde sie bei South Shore Mall von Bill Perlman, ihrem aktuellen Manager, als sie drei war. Sie spielte in fast 100 Werbespots mit. Im Alter von acht Jahren spielte sie eine tragende Rolle in dem Broadway-Musical „Les Misérables“ und tourte um die ganze Welt mit dem Musical „Annie“. Sie spielte unter anderem in den Bühnenproduktionen „Gypsy: A Musical Fable“ und „The Sound of Music“ am jüdischen Gemeinschaftszentrum von Monmouth County. Erst durch die Serie "Hotel Zack & Cody" (2005-2008) und der Filmreihe "High School Musical" (2006-2008) gelang ihr der Durchbruch.